현대인이라면 누구나 한 번쯤 겪어봤을 속쓰림. 단순히 소화불량 정도로 여기기엔 그 불편함이 상당합니다. 식사 후 누우면 악화되는 타는 듯한 통증부터 신물이 올라오는 역겨움까지, 속쓰림 증상은 다양하게 나타납니다.

가슴 중앙이나 상복부에서 시작되는 속쓰림은 때로 압박감이나 통증으로 이어질 수 있습니다. 게우름, 구토, 트림 등을 동반하여 일상생활에 지장을 주기도 합니다. 어떤 이는 만성적이고 반복적인 속쓰림에 시달리면서도 병원 가기를 주저하곤 합니다. 하지만 방치했다간 식도염, 위궤양 등 더 큰 질환으로 번질 수 있어 주의가 필요합니다.

속쓰림 원인

1. 역류성 식도염: 위산이 식도로 역류하여 식도 점막을 자극하면 속쓰림이 발생합니다. 식후 누웠을 때나 과식했을 때 증상이 더 심해지죠. 비만, 임신, 흡연, 카페인, 지방 식사가 위험 요인입니다.
2. 헬리코박터 파일로리균 감염: 헬리코박터 파일로리는 위점막에 기생하는 세균으로, 감염 시 위염과 소화성 궤양을 일으켜 속쓰림을 유발합니다. 상복부 통증, 소화불량, 구역, 구토 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
3. 스트레스와 불안: 스트레스는 위산 분비를 증가시키고, 불안 장애 환자는 기능성 소화불량과 속쓰림의 유병률이 높습니다. 심리적 요인이 개선되면 호전되는 경우가 많습니다.
4. 약물 부작용: 아스피린, 이부프로펜 등의 비스테로이드성 소염진통제, 심혈관계 약물, 항생제 등이 위점막을 자극해 속쓰림을 일으킬 수 있습니다.
5. 과민성 대장증후군: 만성적인 복통, 복부 팽만감, 설사 또는 변비 등의 증상을 나타내며, 일부 환자는 속쓰림이 동반될 수 있습니다.

속쓰림 증상

• 가슴 중앙 또는 상복부에서 타는 듯한 느낌
• 식후 누웠을 때 증상 악화
• 신물이 올라오는 느낌 (역류)
• 트림, 구역, 구토 동반 가능
• 가슴 통증, 압박감 동반 가능
• 목 이물감, 쉰 목소리 동반 가능
• 만성적이고 반복적인 경과

대처 방법

한번 생긴 속쓰림은 쉽게 없어지지 않으므로 생활습관 개선과 함께 적극적인 치료가 필요합니다. 제산제나 위장약으로 증상이 완화될 수 있겠으나, 지속적인 불편함이 있다면 정밀검사를 받아보는 것이 좋습니다.

무엇보다 식습관을 개선하고 규칙적인 운동으로 소화 기능을 돕는 노력이 중요합니다. 끼니를 거르지 않고 천천히 꼭꼭 씹어 먹는 습관을 들이는 것만으로도 큰 효과를 볼 수 있습니다. 늦은 시간 과식이나 과음은 피하고 커피나 탄산음료 대신 건강한 차를 마시는 것도 도움이 됩니다.

또한 스트레스 관리, 금연, 적절한 체중 유지로 위장 건강을 지키는 것도 필요하답니다. 속쓰림은 우리 몸이 보내는 적신호입니다. 귀 기울여 듣고 적극적으로 관리해 나갈 때, 비로소 건강한 위장을 되찾을 수 있을 것입니다.