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지방간 초기 증상 및 원인, 제거 치료 방법
지방간이란?
우리 몸의 대사 중추인 간은 다양한 역할을 수행하는 중요한 기관입니다. 정상적인 간에는 약 5% 가량의 지방이 존재하는데, 이는 에너지원으로 사용되거나 다른 기관으로 이동되어 우리 몸의 연료가 됩니다. 하지만 간에 있는 지방의 양이 5%를 초과할 때, 우리는 이를 지방간이라 부릅니다. 그중에서도 중성 지방, 즉 트리글리세라이드가 간세포 내에 과도하게 쌓이는 것이죠.
지방간 원인
지방간 질환의 주된 네 가지 발생 원인에는 과음, 복부 비만, 당뇨, 고지혈증이 포함됩니다. 지방간은 발생 원인에 따라 알코올성과 비알코올성 두 가지로 나눌 수 있는데요. 일일 알코올 섭취량이 40g 이하인 경우에 나타나는 비알코올성 지방간은 주로 과체중, 복부 비만, 당뇨, 고지혈증 등과 연관이 있습니다. 또한, 일부 약물의 장기 복용이나 빠른 체중 감소 등도 원인이 될 수 있습니다.
지방간 증상
지방간은 흔히 ‘침묵의 장기’라 불리는 간에 발생하는 만큼, 특별한 증상 없이 조용히 진행되는 경우가 많습니다. 간 기능을 나타내는 지표인 ALT, AST 수치가 높아지면 지방간을 의심해 볼 필요가 있습니다. 추가적으로 초음파 검사를 통해 진단을 내릴 수 있는데, 간 실질의 에코가 증가해 밝게 보이는 것이 지방간의 특징입니다. 간 내 지방 침착 정도에 따라 경증, 중등증, 중증으로 나뉩니다. 중증 지방간의 경우 간경변증이나 간암으로 진행될 우려도 있으므로 주의가 필요합니다.
지방간 치료 방법
지방간을 치료하는 데 있어 가장 중요한 것은 근본적인 원인을 찾아 해결하는 것입니다. 음주가 원인이라면 금주가 우선되어야 합니다. 비만이 원인일 경우 체중 감량이 필수적입니다. 지나치게 급격한 다이어트는 오히려 역효과를 낳을 수 있으므로 천천히 체중을 줄여나가는 것이 좋습니다. 또한, 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단이 지방간 개선에 큰 도움이 됩니다. 개개인의 건강 상태에 맞는 운동 처방이 이뤄져야 하겠지만, 일반적으로 빨리 걷기, 자전거 타기, 조깅, 수영 등의 유산소 운동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다.
지방간 예방법
지방간을 예방하고 관리하는 데에는 건강한 생활 방식을 유지하는 것이 필수적입니다. 균형 잡힌 식단을 섭취하고, 정기적으로 운동을 하며, 적정 체중을 유지하고, 흡연과 과다한 음주를 피하는 것이 포함됩니다. 이런 습관은 지방간 관리뿐만 아니라 전반적인 건강을 향상시키는 방법입니다.
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