에이즈 초기증상 및 발병 원인, 검사 시기, 치료 방법
에이즈란?
에이즈(AIDS)는 HIV 감염으로 인해 발생하는 심각한 질환입니다. 이 질환은 체액과 혈액을 통해 전파되며, HIV 바이러스가 원인입니다. HIV에 감염되면 체내 면역 세포가 파괴되어 면역 기능이 크게 저하됩니다.
에이즈 발병 원인
HIV 감염은 에이즈를 유발하는 직접적인 원인입니다. 이 바이러스는 주로 성접촉을 통해 전파되는데, 우리나라에서도 이를 통한 감염 사례가 다수를 차지합니다. 오염된 주사기와 혈액 제제 역시 감염 경로가 될 수 있습니다. 감염된 산모로부터 태아에게 전파될 수도 있습니다.
의료진은 환자의 혈액이나 체액에 노출되어 감염 위험이 있습니다. 하지만 실제 감염 확률은 약 0.3% 정도로 알려져 있습니다.
에이즈 초기증상
HIV 감염 초기에는 감기와 유사한 급성 증상이 나타날 수 있지만, 무증상 잠복기에 접어들면서 겉으로는 특별한 증상이 없습니다. 이 시기에도 HIV는 체내에서 활발히 증식하며 면역 체계를 서서히 파괴합니다. 면역 기능이 일정 수준 이하로 떨어지면 다양한 합병증이 발생합니다.
HIV 감염의 단계
- 첫 번째 단계: HIV가 체내에 침입하여 특정 세포 안에 잠복합니다.
- 두 번째 단계: HIV에 대한 항체가 형성되기 시작합니다. 감염 후 2~3개월 내에 항체가 검출됩니다.
- 세 번째 단계: 에이즈 초기 증상이 나타납니다. 체중 감소, 지속적인 발열, 피로감, 설사 등의 증상이 대표적입니다.
- 네 번째 단계: 심각한 면역 결핍 상태로 이어지며, 폐렴, 암, 뇌 손상 등의 합병증이 발생합니다.
에이즈 검사
에이즈 검사는 HIV 감염이 의심되는 경우 시행되며, 주로 전형적인 증상이 나타나거나 감염 위험이 높은 사람들을 대상으로 합니다. 혈액 검사를 통해 HIV 항체를 검출함으로써 감염 여부를 확인할 수 있습니다.
초기 선별검사에서 양성 판정이 나오면 정밀한 확진 검사를 추가로 시행합니다. 국내에서는 질병관리청이 확진 검사를 담당합니다.
에이즈 치료
에이즈 치료에는 HAART(강력한 항레트로바이러스 요법)가 사용됩니다. 3종류 이상의 항 HIV 약물을 병용 투여하는 방법으로, 치료 후 1~2개월 내 혈중 HIV 농도가 감소하고, 면역 기능이 개선됩니다.
하지만 HAART에는 한계가 있습니다. 약물 투여를 중단하면 바이러스가 다시 증식하기 시작하므로 평생 지속해야 하는 부담이 있습니다. 또한 장기 투약으로 인한 부작용도 존재합니다.
경과 및 합병증
에이즈 감염 후 초기에는 발열, 인후통, 림프절 비대 등의 증상이 발생할 수 있지만, 잠복기로 접어들면 증상이 없어집니다. 그러나 체내에서 HIV가 지속적으로 면역 세포를 파괴하여 면역 기능이 저하됩니다. 결국 다양한 합병증으로 인해 사망에 이를 수 있습니다.
주의사항
에이즈 감염을 예방하기 위해서는 감염 여부를 알 수 없는 상대와의 성접촉 시 반드시 콘돔을 사용해야 합니다. HIV 양성 산모의 경우, 임신 중 항레트로바이러스 약물 투여로 태아 감염 확률을 1% 미만으로 낮출 수 있습니다.
또한 감염이 의심되면 조기에 검사를 받아 감염 여부를 확인하고, 신속히 치료를 시작하는 것이 병의 진행을 늦추고 삶의 질을 개선하는 데 도움이 됩니다.