카무트란 무엇인가요?

카무트(Kamut)는 벼과 밀속에 속하는 고대 곡물로 ‘호라산 밀’이라는 이름으로도 불립니다. ‘카무트’라는 단어는 고대 이집트어로 ‘밀’을 의미하지만, 1990년 미국 몬타나주의 한 농부가 ‘KAMUT’ 상표를 등록하며 그 명칭이 널리 알려지게 되었습니다.

카무트의 알갱이는 일반 밀보다 3배 정도 크고 황갈색을 띱니다. 맛은 견과류와 유사하고 질감은 거칠고 단단한 편입니다. 과거 농경 기술이 발달하기 전에는 중요한 식량 자원으로 쓰였으며, 최근에는 건강식품으로 재조명받고 있습니다.

카무트의 효능

1. 혈당 조절 및 당뇨병 예방

카무트에는 마그네슘, 아연, 크롬 등 당 대사에 관여하는 미네랄이 풍부하여 혈당 조절에 도움을 줄 수 있습니다. 마그네슘은 인슐린 분비와 활성을 높여 혈당을 안정시키는 중요한 역할을 합니다.

이탈리아 피사대학의 연구에 따르면 과체중 성인에게 카무트 빵을 섭취하게 했을 때, 정제 밀빵을 섭취한 대조군에 비해 식후 혈당과 인슐린 농도가 감소했다고 합니다.

2. 심혈관 건강 증진

카무트는 불포화지방산, 비타민 E, 셀레늄 등 심장 건강에 이로운 성분을 함유하고 있어 심혈관 질환 예방에 도움이 됩니다. 이탈리아 국립 식품영양연구소 연구에서는 카무트를 섭취한 고콜레스테롤혈증 환자들의 LDL 콜레스테롤 수치와 수축기 혈압이 개선됨을 확인했습니다.

3. 항산화 및 세포 보호

카무트는 셀레늄과 비타민 E라는 강력한 항산화제뿐만 아니라 다양한 파이토케미컬을 함유하고 있습니다. 이탈리아 볼로냐대학 연구팀은 카무트 섭취가 성인의 항산화 체계를 개선한다고 보고했습니다.

4. 소화기 건강 개선

카무트에는 불용성 식이섬유와 프리바이오틱스가 풍부해 장운동을 촉진하고 변비를 예방하는 데 효과적입니다. 영국 뉴캐슬대학교의 연구는 카무트 섭취가 과민성 대장증후군 환자의 소화기 증상을 개선한다고 보고했습니다.

5. 체중 감량

카무트는 단백질과 식이섬유 함량이 높아 포만감을 오래 지속시켜 체중 감량에 도움이 됩니다. 이탈리아 로마 사피엔자대학 연구에서는 카무트 섭취가 과체중 및 비만 여성의 체중 감소에 긍정적인 영향을 미친다고 밝혔습니다.

카무트의 부작용

카무트는 건강에 유익한 곡물이지만, 과다 섭취 시 소화기 자극을 유발할 수 있습니다. 소화기가 약한 분들은 소량부터 시작해 섭취량을 점차 늘리는 것이 좋습니다.

또한 카무트에는 글루텐이 함유되어 있어 셀리악병이나 밀 알레르기가 있는 사람은 섭취를 피해야 합니다. 드물지만 카무트에 오염 물질이 포함될 수 있으므로, 제품 선택 시 신뢰할 수 있는 브랜드를 고르고 유통기한 등을 확인하는 것이 중요합니다.