때때로 우리는 작은 상처를 대수롭지 않게 여기며 방치하는 경우가 있습니다. 하지만 이러한 상처가 예상치 못한 건강 문제로 이어질 수 있다는 사실, 알고 계신가요? 바로 ‘파상풍’이 그 예인데요.

파상풍은 흙이나 녹슨 금속 등에 노출된 상처를 통해 감염될 수 있는 질병으로, 심각한 경우 근육 경련이나 호흡 곤란을 유발할 수 있습니다. 그렇기에 파상풍은 결코 가볍게 여겨서는 안 됩니다.

이 글에서는 파상풍 초기증상과 원인을 살펴보고 이와 관련한 치료법과 예방법을 자세히 알아보겠습니다.

파상풍 원인

파상풍을 일으키는 박테리아는 전 세계 토양이나 동물, 인간의 대변에서 흔히 발견됩니다. 이 박테리아는 피부나 점막의 상처를 통해 몸속으로 침입하여 파상풍을 유발할 수 있습니다.

녹슨 못에 찔리거나 동물에게 물렸을 때, 넘어져 상처를 입었을 때, 피어싱이나 문신을 했을 때, 또는 곤충에 쏘였을 때 감염의 위험이 있습니다. 특히 신생아 파상풍은 출산 시 소독되지 않은 도구로 탯줄을 절단하거나 배꼽을 비위생적으로 다룬 경우에 발생할 수 있어, 위생 관리가 매우 중요합니다.

파상풍 초기증상

파상풍의 잠복기는 24시간 이하에서 한 달 이상까지 매우 다양하며, 잠복기가 짧을수록 환자의 예후가 나빠집니다. 초기 증상으로는 전반적인 근육의 뻣뻣함, 과민 반응, 두통, 미열, 오한, 그리고 전신적인 통증이 있습니다.

특히 근육 경직으로 인해 입을 열거나 음식을 삼키지 못하는 경우가 있으며, 안면 경련으로 인해 웃는 듯한 표정이 만들어지기도 합니다. 또한 사소한 자극에도 경련이 발생하며, 심한 경우 목과 등이 활 모양으로 휘는 후궁반장 상태가 나타날 수 있습니다. 호흡기 근육의 수축으로 호흡 곤란도 발생할 수 있습니다.

신생아 파상풍은 주로 개발도상국에서 영아 사망률의 주된 원인 중 하나로, 사망률이 90%를 넘는 매우 높은 수치를 기록하고 있습니다. 이는 주로 모체로부터의 수동 면역이 전달되지 않고, 모체가 예방 접종을 받지 않았기 때문에 발생합니다. 감염된 신생아는 출생 후 2주 동안 쇠약해지며, 신경질적인 반응을 보이고 모유를 제대로 먹지 못합니다. 이후 경직이나 후궁반장 등의 심각한 증상이 나타나게 됩니다.

파상풍 치료

파상풍 환자가 호흡 곤란을 겪게 되면 즉시 중환자실에서의 치료가 필요합니다. 이러한 상황에서는 신경근 차단제를 투여하고, 빠르게 기도 삽관을 진행해야 합니다. 호흡을 돕기 위해 기도를 확보하는 가장 효과적인 방법 중 하나는 기관 절개술입니다.

또한 환자가 경직을 겪지 않도록 주변 환경의 자극을 최소화하는 것이 중요합니다. 상처 부위의 변연 절제술을 통해 감염의 확산을 막고 치료 효과를 높일 수 있습니다.

파상풍 예방법

상처가 생겼을 때 파상풍균 감염을 예방하기 위해서는 상처 부위를 깨끗이 소독하고 괴사된 조직을 제거하는 것이 중요합니다. 또한 과거의 파상풍 예방 접종 기록을 확인하여 면역력이 충분하지 않다고 판단되면 파상풍 주사를 접종해야 합니다.

파상풍 면역을 유지하기 위해 10년마다 예방접종을 갱신하는 것이 필요합니다. 파상풍은 독소에 의해 발생하기 때문에 항생제로는 예방할 수 없습니다. 항생제는 균을 죽이는 데에는 도움이 될 수 있지만 예방책으로는 적합하지 않습니다.

파상풍 예방접종

파상풍은 자연적으로 항체가 생성되지 않기 때문에 예방접종을 통해 보호받는 것이 중요합니다. 생후 6주부터 시작하여 2개월 간격으로 총 3회의 접종을 실시합니다. 또한 11~12세 때 추가 접종을 하며, 이후에는 매 10년마다 성인 접종을 계속해서 받아야 합니다.

파상풍 백신의 면역 효과는 시간이 지남에 따라 약해질 수 있으므로 성인이 된 후에도 10년마다 정기적으로 예방접종을 받는 것이 필수적입니다. 2024년 5월 현재, 파상풍 주사 가격은 평균 약 38,139원이며, 가장 비싼 곳은 75,000원, 가장 저렴한 곳은 7,000원입니다.

파상풍 예방 접종을 받은 후 나타날 수 있는 일반적인 부작용으로는 접종 부위의 발적, 부기 및 통증이 있으며, 어지럼증, 식욕 감소, 구토 및 미열과 같은 전신 증상도 경험할 수 있습니다. 특히 디프테리아나 파상풍 성분이 포함된 백신을 맞은 경우, 매우 드물지만 심각한 국소 반응으로 아루투스 반응이 발생할 수 있습니다. 이는 접종 부위에서 과민 반응이 심화되는 현상을 말합니다.