자궁내막암은 자궁 내부를 덮고 있는 자궁내막에서 시작되는 암으로, 자궁체부암이라고도 불립니다. 주로 자궁내막에서 발생하여 자궁의 다른 층인 근층으로 점차 침투합니다. 서양에서 흔하게 발생하는 것으로 알려져 있지만, 최근 동양에서도 서구화된 생활 방식의 영향으로 발생 빈도가 증가하고 있습니다.

자궁내막암 원인

자궁내막암은 여러 위험 요인에 의해 발생합니다. 주요 위험 요인으로는 다음과 같습니다:

• 비정형 자궁내막증식증
• 외인성 에스트로겐 투여
• 늦은 폐경
• 비만
• 조기 초경
• 유방암의 과거력

이 외에도 비만증, 자궁내막암 또는 유방암의 가족력, 당뇨병, 갑상선 문제, 무출산(불임), 노년기 폐경(52세 이후) 등이 위험 요인으로 꼽힙니다.

자궁내막암 증상

자궁내막암은 자궁 내막에서 발생하는 악성 종양으로, 여성 생식기 암 중 발생 빈도가 높습니다. 자궁내막암이 발생하면 다양한 증상이 나타날 수 있는데, 그 중 가장 대표적인 것이 비정상적인 질 출혈입니다.

특히 폐경기 이후에는 월경이 없어지므로, 이 시기에 질 출혈이 발생한다면 자궁내막암의 가능성을 의심해야 합니다. 출혈은 점상 출혈부터 과다 출혈까지 다양한 양상으로 나타날 수 있으며, 하복부 통증이나 질 분비물의 증가를 동반할 수도 있습니다. 폐경 전 여성의 경우에도 월경 사이에 불규칙한 출혈이 발생하거나 생리량이 평소보다 많아지는 등의 변화가 나타난다면 의심해봐야 합니다.

물론 이러한 증상이 반드시 자궁내막암을 의미하는 것은 아니지만, 조기 진단과 치료가 예후에 큰 영향을 미칠 수 있으므로 적극적인 검사와 진찰을 받아보는 것이 좋습니다.

자궁내막암 치료

수술 치료

자궁내막암의 경우, 대다수가 초기 단계인 제1기에서 진단되므로, 수술로 치료하는 것이 표준 접근법입니다. 이 단계에서는 암이 자궁체부에만 국한되어 있기 때문에, 전체 자궁, 양쪽 난소 및 난관을 제거하는 광범위한 수술이 주로 시행됩니다.

또한 암세포의 분화도가 낮거나 암 덩어리의 크기가 2cm 이상인 경우, 공격적인 형태의 암이 있는 경우, 자궁 근층 침범이 절반 이상인 경우, 자궁경관에도 암이 침범한 경우에는 골반 및 주변 림프절 절제술도 병행합니다.

방사선 치료

수술 후 재발을 방지하고 림프절 전이를 치료하기 위해 방사선 치료를 고려할 수 있습니다. 방사선 치료는 모든 환자에게 적합한 것은 아니며, 환자의 수술 후 병기와 예후 인자를 바탕으로 시행됩니다.

• 질강 방사선 조사: 질 내부에 방사성 동위원소를 담은 기구를 삽입
• 골반 방사선 치료: 외부에서 X-ray를 조사

방사선 치료는 급성 합병증과 만성 합병증을 수반할 수 있어, 환자의 전반적인 상태와 잠재적 이익 및 위험을 면밀히 평가한 후 결정됩니다. 급성 합병증으로는 골수 기능 저하, 빈혈, 감염, 출혈, 통증 등이 있고 만성 합병증으로는 위장관 마비나 폐색, 성 기능 장애, 방광 기능 장애, 다리 부종 등이 있습니다.

자궁내막암 치료에 있어 적절한 진단과 신중한 치료 계획 수립이 중요하며, 의료 팀과의 긴밀한 협력이 필수적입니다.

잠깐, 놓치기 아까운 건강 정보!

모든 암세포를 때려잡는 항암에 좋은 음식 10가지를 소개합니다. 암 환자의 식단에서 가장 중요한 것 중 하나가 영양 섭취입니다. 충분한 영양 섭취가 이루어져야 암의 치료 효과도 높아지고, 치료 기간 동안 견딜 수 있는 체력과 면역력도 기를 수 있습니다. 대표적인 항암에 좋은 음식에는 브로콜리, 베리류, 당근, 사과, 토마토 등이 있습니다.