알부민이란?

알부민은 간에서 생성되는 대표적인 혈장 단백질로, 우리 몸의 혈액 순환과 조직 건강에 다양한 역할을 수행합니다. 혈중 농도가 정상 범위로 유지될 때 비로소 온몸의 세포와 장기들이 원활히 기능할 수 있기에, 알부민의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다.

알부민 효능

1. 간 기능 개선 및 간 손상 예방

   현대인들은 과중한 업무와 스트레스, 불규칙한 식습관 등으로 인해 간 건강에 적신호가 켜지기 쉽습니다. 간은 우리 몸의 해독 작용을 담당하는 핵심 기관으로, 각종 독성 물질과 노폐물을 분해하고 배출하는 역할을 합니다. 그러나 과도한 알코올 섭취, 비만, 약물 남용 등으로 인해 간세포가 손상되면 간 기능이 저하되고, 심각한 경우에는 간경변이나 간암으로 진행될 수 있습니다.

   알부민은 이러한 간 손상을 예방하고 간 기능을 개선하는 데 중요한 역할을 합니다. 임상영양학저널에 게재된 연구에 따르면, 간경변 환자 120명을 대상으로 6개월간 매일 25g의 알부민을 정맥주사한 결과, 간 기능 지표인 빌리루빈과 프로트롬빈 시간이 유의미하게 개선되었고, 복수와 간성뇌증 등의 합병증 발생률도 감소한 것으로 나타났습니다.

2. 혈장 삼투압 유지 및 혈액량 조절

   우리 몸의 혈관 내부와 조직 사이의 수분 균형을 유지하는 것은 매우 중요합니다. 혈장 삼투압이 낮아지면 혈관 내 수분이 빠져나가 부종이 생기고, 반대로 높아지면 탈수 증상이 나타날 수 있기 때문입니다. 이런 상황에서 알부민은 혈장의 삼투압을 일정하게 유지하여 체내 수분 분포를 조절하는 데 결정적인 역할을 합니다.

   Critical Care에 게재된 연구에 따르면, 중환자실에 입원한 저알부민혈증 환자 50명을 대상으로 알부민을 정맥 주사한 결과, 혈장 삼투압이 정상화되면서 부종이 호전되고 혈역학적 안정성이 개선된 것으로 나타났습니다.

3. 물질 운반 및 대사 조절

   알부민은 단순히 혈장 삼투압을 조절하는 것 외에도, 다양한 물질을 운반하고 대사를 조절하는 중요한 기능을 수행합니다. 지용성 호르몬, 지방산, 빌리루빈, 약물 등 여러 난용성 물질들이 알부민과 결합함으로써 비로소 혈중에서 안정적으로 이동할 수 있게 됩니다.

   Frontiers in Physiology에 실린 동물 실험 연구에서는 토끼를 대상으로 알부민 4g/kg을 정맥 투여한 뒤 칼슘 대사를 관찰한 결과, 혈중 이온화 칼슘 농도가 알부민 투여 전에 비해 25% 증가한 것으로 확인되었습니다.

4. 항산화 및 혈관 보호 작용

   건강한 혈관을 유지하기 위해서는 체내 산화 스트레스를 적절히 조절하고, 혈관벽을 구성하는 내피세포를 보호하는 것이 필수적입니다. 이런 측면에서 알부민은 뛰어난 항산화 물질로서, 활성산소를 직접 제거하거나 다른 항산화제의 활성을 높이는 역할을 합니다.

5. 면역조절 및 항염증 효과

   알부민은 면역글로불린의 풍부한 공급원일 뿐만 아니라, 그 자체로 항염증 사이토카인의 기능을 합니다. 또한 면역세포인 T세포의 활성을 억제하여 과잉 염증 반응을 완화하는 효과가 있습니다. 실제로 류마티스 관절염 환자를 대상으로 한 연구에서, 알부민 투여군에서 염증 지표와 관절 통증이 의미 있게 개선된 결과가 보고되었습니다.

알부민 부족 증상 및 정상 수치

알부민은 건강한 성인에서 그 수치가 3.8-4.8g/dL 사이에 위치합니다. 다양한 원인에 의해 혈장 알부민 수치가 정상 범위에서 벗어나면 여러 문제가 발생할 수 있는데요. 식사를 통한 단백질 섭취가 부족하거나, 간 기능이 저하되면 알부민 수치가 낮아질 수 있습니다. 또한 소모성 질환으로 인해 체내 알부민이 과도하게 분해되는 상황도 저알부민혈증을 유발합니다.

저알부민혈증이 나타나면 가장 흔히 관찰되는 증상은 부종입니다. 복수나 흉수와 같은 체액 저류 현상, 빈혈, 쉽게 피로감을 느끼는 증상 등이 나타날 수 있습니다.

알부민 부작용

알부민은 비교적 안전한 혈장 단백질로 알려졌지만, 몇 가지 부작용과 주의사항이 있습니다. 알부민 제제에 대한 알레르기 반응이 나타날 수 있으며, 대량의 알부민을 급속 주입할 경우 혈장량 증가로 인한 심부담이 가중될 수 있습니다. 또한 알부�

인체 유래 물질이므로 감염 위험을 완전히 배제할 수는 없습니다. 알부민을 투여할 때는 반드시 전문의의 처방과 지도를 따르며, 소아, 노인, 임산부 등 취약계층의 경우 신중히 판단해야 합니다.